帶狀疱疹，俗稱「生蛇」，其病毒與引致水痘的病毒屬同一種類。水痘康復後，病毒會一直潛伏在人身體，不會消失。當免疫力轉差時，病毒就有機會爆發。清朝《外科大成》稱之為「纏腰火丹」，因此病多纏腰而發，故又有「纏腰火龍」、「蛇串瘡」、「蜘蛛瘡」、「蛇丹」等名稱。此病好發於春秋季節，乍暖還寒、濕冷多變的時候。
生蛇的症狀包括︰皮膚疼痛、麻痹或痕癢，幾日後會出現紅疹。每人發病情況不同，有些人只會感到輕微痛楚；有些人則有灼痛或劇痛；部分患者或會出現水泡。「帶狀疱疹」可以出現於身體各部分；部分患者更會有發燒、頭痛、怕光、疲倦等症狀。患者應把握黃金72小時內及早求醫，加快痊癒，減低併發症發生的機會。生蛇可能的後遺症是神經痛，部分患者治療後仍感到患處皮膚有持續或陣發性燒灼或刀割的劇烈疼痛。
年長的人免疫力較差，所以較易「生蛇」，但近年我在臨床上也發現有不少十多歲的年輕人發病，也許他們面對學業壓力、玩手機導致睡眠不足，作息不定時，令免疫力下降。
在西醫臨床上，會用抗病毒藥減輕症狀。中醫辨證分為肝膽火旺、脾虛濕盛和氣滯血瘀3種證型。肝膽火旺，皮膚出現紅斑，水疱多見胸脇腰背。脾虛濕盛者，一般皮疹色較淡，常伴滲液，疼痛較肝膽火旺輕。氣滯血瘀屬病程後期，疹色較暗紅。
治療手段多
中醫會根據不同證型、時間和部位來治療，例如初起急性期皮膚出現痘瘡樣水疱，癢痛相兼，水疱色黃，可用龍膽瀉肝湯加減，藥物有龍膽草、生地、蒲公英、土茯苓等。後期水疱基本已收，主要表現為神經疼痛，多見有皮膚感覺異常，例如刺痛、發熱、怕風，可持續數月至數年不等。曾遇見一位病人因生蛇後遺症而產生神經痛，在醫院住了二十幾天，所有消炎止痛藥都改善不到症狀，該患者生活大受影響，而他已忍受這樣的生活超過兩年，最終朋友介紹下來就診，我以火針加刺血拔罐方法助病人改善症狀，在治療數次之後獲得了不錯的療效。
中醫治療手段較多，可配合內服外洗、濕敷、外塗、針灸、火針、刺血等。
針灸的應用有調氣血、解毒瀉熱、通經絡祛瘀，可於內關、合谷、陽陵泉、足三里，局部圍刺這些穴位，進行針刺。
預防勝於治療，免疫力低的人，日常生活要防止積聚過多的濕熱毒邪，忌食辛辣、海鮮、鵝及酒類等發物；另外，保持心情開朗，家居清潔乾爽，工作勿過勞，多休息。
下一篇：中西醫看益生菌：宏觀與微觀（下）
